Les Pléiades, filles d'Atlas et de Pléione, fille elle-même de l'Océan et de Téthys, étaient au nombre de sept : Maîa, Electre, Taygète, Astérope, Mérope, Alcyone et Céléno.

    Maîa fut aimée de Zeus, dont elle eut Hermès. Ce dieu lui donna aussi à nourrir Arcas, fils de Calisto, ce qui lui attira le ressentiment d'Héra.

    Ovide dérit que son nom est celui du mois de mai. On sacrifiait à Maîa une truie pleine, victime offerte encore à Cybèle ou à la Terre.

    Electre, aimée aussi de Zeus, fut la mère de Dardanus. Elle le mit au monde en Arcadie. Mais il passa plus tard en Phrygie, où il épousa la fille du roi Teucer ; puis il bâtit, au pied du mont Ida, une ville qu'il appela Dardanie, et qui devint la célèbre Troie. On dit que, depuis la ruine de Troie, Electre ne voulut plus paraître dans la compagnie de ses soeurs, parce que, en effet, cette étoile des Pléiades est presque invisible.

    Taygète eut de Zeus Taygétus, qui donna son nom à la montagne d'Arcadie.

    Astérope n'a pas de postérité connue, mais fut l'épouse d'un Titan.

    Mérope épousa Sisyphe, fils d'Eole et petit-fils d'Hellen. Sisyphe bâtit la ville d'Ephyre qui, dans la suite, fut nommée Corinthe. Du mariage de Mérope et de Sisyphe naquit Glaucus qui fut le père de Bellérophon. Ce qu'on raconte d'Electre qui, par honte ou chagrin, retire sa lumière, est attribué aussi à Mérope. Honteuse, dit-on, d'avoir épousé un simple mortel, tandis que toutes ses soeurs avaient épousé des dieux, cette Pléiade se cache autant qu'elle peut, et c'est elle, ajoute-t-on, et non pas Electre, qu'on aperçoit indistinctement.

    Alcyone eut de Poséidon Glaucus, le dieu marin.

    Céléno eut aussi de Poséidon Lycus, roi des Mariandyniens, qui fit un accueil hospitalier aux Argonautes et les fit guider par son fils jusqu'au Thermodon, fleuve de Thrace sur les bords duquel habitaient les Amazones.

    Les Pléiades forment le signe de leur nom dans la constellation du Taureau. Elles furent métamorphosées en étoiles, parce que leur père avait voulu lire dans les secrets des dieux. Elles paraissent au mois de mai, temps favorable à la navigation. Leur nom est dérivé du mot grec qui signifie naviguer. Les Latins les appelaient aussi Vergilies, c'est-à-dire Printanières, ou étoiles du printemps.